Las celdas de almacenamiento de las memorias USB conservan los datos durante un máximo de 10 años sin grabar los datos de nuevo.  Por lo tanto, y sin tener en cuenta su precio, no son una solución alternativa para el almacenamiento de datos a largo plazo.

En principio, los discos duros pueden almacenar datos durante más tiempo.  Sin embargo, debido a las piezas móviles que contienen, la probabilidad de que se produzca un fallo es más elevada. Existe también el hecho de que los avances técnicos en las controladoras de disco duro se producen a una velocidad muy elevada, lo que significa que con el paso de pocos años no existirá hardware de controladora compatible para leerlos.