En el universo de los DVD reina una desafortunada confusión sobre las unidades de medida. Por ejemplo, un DVD de una capa puede almacenar 4.700 millones de bytes (G bytes), y no 4,7 gigabytes (GB). Por tanto, sólo puede almacenar 4,37 gigabytes. Del mismo modo, un DVD de doble capa y dos caras sólo puede almacenar 15,90 gigabytes, es decir, 17.000 millones de bytes.

El problema es que los prefijos del sistema internacional “kilo”, “mega” y “giga” suelen representar múltiplos de 1.000 (10^3, 10^6, y 10^9). No obstante, cuando se utilizan en informática para medir bytes, suelen representar múltiplos de 1.024 (2^10, 2^20, y 2^30). Tanto Windows como Mac OS muestran las capacidades de volumen en megabytes y gigabytes reales, no en millones y miles de millones de bytes.

La mayoría de las cifras de los DVD se basan en múltiplos de 1.000, en lugar de utilizar la notación de GB y KB que tradicionalmente tenía como base 1.024. Parece que la notación en “G bytes” hace referencia en todo momento a 10^9. Lo más cerca que he estado de conseguir una notación sin ambigüedades es usar “kilobytes” para 1.024 bytes, “megabytes” para 1.048.576 bytes, “gigabytes” para 1.073.741.824 bytes y “BB” para 1.000.000.000 bytes.